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Jun 18, 2023

Cómo mantener a su perro feliz y saludable: la ciencia detrás de la salud canina

La ciencia ha aceptado desde hace mucho tiempo que las personas se ven afectadas por su entorno social, un término que los investigadores utilizan para describir el entorno, las interacciones y el estrés del día a día. Por ejemplo, la gente con dinero,

La ciencia ha aceptado desde hace mucho tiempo que las personas se ven afectadas por su entorno social, un término que los investigadores utilizan para describir el entorno, las interacciones y el estrés del día a día. Por ejemplo, las personas con dinero, una vida social sólida y acceso a espacios seguros al aire libre a menudo tendrán mejores resultados de salud a largo plazo que quienes no lo tienen.

También se cree que nuestros amigos de cuatro patas, cuyas vidas reflejan en muchos aspectos la nuestra, están influenciados por su entorno social. Pero los detalles de cómo y por qué permanecieron en gran medida inexplorados hasta un nuevo estudio del Dog Aging Project.

Utilizando datos de encuestas informados por los propietarios de más de 21.000 perros, Brianah McCoy, Ph.D. Estudiante de la Universidad Estatal de Arizona, dirigió un equipo para identificar varios factores clave del estilo de vida que influyen en el bienestar de un perro. De estos factores, las interacciones sociales, particularmente con otros perros, parecen desempeñar el papel más importante en la salud de los compañeros caninos.

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Al examinar montañas de datos sobre perros, el equipo encontró cinco categorías amplias que desempeñan papeles clave en el bienestar de un perro: estabilidad en el hogar, ingresos, niños, otras mascotas y edad del dueño.

En resumen, estos factores apuntan a la asignación de recursos limitados, explica McCoy: en un mundo de tiempo, dinero y energía finitos, los dueños de perros deben tomar decisiones que afectarán a sus cachorros a largo plazo.

Quizás no sea sorprendente que los perros que viven en hogares más ricos tiendan a ser más saludables en general. Sin embargo, curiosamente, estos perros también parecían tener más enfermedades. Esto no significa necesariamente que los perros en hogares de altos ingresos estén más enfermos, aclara el estudio, sino que estos cachorros pueden estar recibiendo más atención médica ya que sus dueños pueden permitirse visitas y pruebas veterinarias periódicas.

Al observar el efecto de la edad del dueño en la salud del perro, los datos revelaron que la edad es mucho más importante para los perros jóvenes que para los perros viejos. Los perros jóvenes con dueños mayores parecían tener mejor salud que los perros jóvenes con dueños jóvenes, un hallazgo que dejó perplejos a McCoy y sus colegas.

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Según el estudio, los hogares con niños generalmente tenían perros menos sanos. Puede que esto no se deba a que los niños sean inherentemente malos para los perros, sino que la presencia de niños en un hogar a menudo conduce a una reasignación de recursos lejos de los miembros caninos de la familia.

"Inevitablemente, se te cae la pelota, ¿verdad?" dice McCoy, "Y, en muchos casos, cuando se trata de niños y perros, los perros son la pelota perdida".

La socialización, que eclipsó otros aspectos del entorno social de un perro, resultó fundamental para los cachorros sanos. Según los datos, el efecto del apoyo social en el bienestar de un perro fue cinco veces mayor que el de los ingresos del hogar, el siguiente predictor más importante.

Esto no necesariamente sugiere la necesidad de agregar más perros a su hogar para que pueda vivir para siempre. Sin embargo, pasar tiempo de calidad con amigos caninos y humanos, acompañado de las actividades y el apoyo emocional que brindan, probablemente mantendrá a su cachorro más feliz y saludable a largo plazo.

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Lo siguiente en la agenda de McCoy y sus colegas es la búsqueda de marcadores físicos del envejecimiento en los perros. Planean analizar muestras de sangre de algunos de los perros participantes del estudio para buscar respuestas del sistema inmunológico que causen una peor salud en ciertos perros, acercándonos a todos al objetivo de garantizar vidas más felices y saludables para los miembros de nuestra familia de cuatro patas.

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