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Jun 20, 2023

Cómo evitar que los niños se enfermen: 6 formas de prevenir la propagación de gérmenes

Los niños son una verdadera fuente de propagadores de gérmenes. Un estudio de un año de duración realizado en 2015 en 26 hogares descubrió que cuanto más pequeños son los hijos y cuantos más hijos tenga, mayores serán sus posibilidades de contraer infecciones.

Los niños son una verdadera fuente de propagadores de gérmenes. Un estudio de un año de duración realizado en 2015 en 26 hogares descubrió que cuanto más pequeños son sus hijos y más hijos tiene, mayores son sus posibilidades de contraer infecciones y más tiempo corre el riesgo de enfermarse. Los niños menores de 5 años pasaron el 50% del año con al menos un virus respiratorio. Y los hogares con seis niños pasaron el 87 por ciento del año con una o más infecciones virales, en comparación con sólo el 7 por ciento del año en los hogares sin niños.

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Estas cifras alarmantes hacen que parezca que la enfermedad es inevitable si todavía tienes pequeños en el gallinero, especialmente si se consideran los aumentos repentinos del VRS a finales del verano que afectan tanto a niños como a adultos mayores. Pero existen algunas barreras útiles que puede implementar y reglas útiles que puede implementar para reducir la propagación de gérmenes y la probabilidad de infección.

La psicóloga pediátrica Emily Mudd, PhD, brinda seis consejos para mantener a sus hijos a salvo de las enfermedades.

Debido a la pandemia de COVID-19, hemos aprendido que sigue siendo importante mantener a los niños en casa y no ir a la escuela, a las citas para jugar y a la guardería cuando muestran signos o síntomas de cualquier enfermedad. Esto les impide contraer más microbios mientras su sistema inmunológico ya está comprometido y, al mismo tiempo, protege a todos los demás de contraer esos mismos gérmenes.

"Casi todos los niños pueden recordar haber estado enfermos en algún momento de sus vidas, y los gérmenes son algo que la mayoría de los niños pueden entender", dice el Dr. Mudd. “Inicie una conversación con su hijo sobre cómo los gérmenes son muy pequeños y cuando entran en nuestro cuerpo, nos enferman”.

Explicar cómo los gérmenes que causan el COVID-19 no siempre nos enferman incluso cuando los estamos propagando también puede ayudarlos a comprender la importancia de la concientización sobre los gérmenes.

Sus hijos deben lavarse las manos cada vez que van al baño, cuando terminan de comer, cada vez que están expuestos a suciedad u otras sustancias y cada vez que entran del exterior para ayudar a detener la propagación de gérmenes.

Como a veces es difícil lograr que los niños disminuyan la velocidad y se concentren en tareas importantes como lavarse las manos entre actividades, puede ser útil que canten una canción, como el ABC o “Twinkle, Twinkle, Little Star”, mientras se lavan. También puede dejar que su hijo elija su jabón favorito y use una tabla de pegatinas y recompénselo cuando se lave las manos una determinada cantidad de veces.

"Jugar a un juego de lavado de manos o cantar su canción favorita es una excelente forma de distracción para los niños que implica redirigir su atención de una tarea menos deseable (como lavarse las manos) a una tarea más preferida (jugar, cantar)", sugiere el Dr. Mudd. "La distracción puede ser una gran técnica para fomentar el comportamiento positivo en niños de todas las edades".

Puede resultar difícil para los niños pequeños resistirse a tocar cosas. No pueden evitarlo. Y aunque pueda parecer molesto, el Dr. Mudd dice que es normal.

“Los niños exploran su mundo a través del tacto. Si piensas en los bebés, se llevan todo a la boca y así es como exploran el mundo que los rodea”, dice. "Es apropiado para el desarrollo".

Para ayudar a su hijo a comprender mejor que debe evitar tocar cosas (como baños públicos o basura en el suelo), el Dr. Mudd sugiere evitar ceder a la ira y ser más directo acerca de sus expectativas.

“Si tu hijo toca un inodoro en un espacio público y tú respondes con mucha ansiedad y le dices algo como '¡NO! ¡No lo toques! Eso es sucio, te enfermará', tu hijo igualará tu respuesta de ansiedad y, en el caso de los niños, la ansiedad a menudo se manifiesta como un mal comportamiento o como una continuación de hacer exactamente lo que les pediste que no hicieran”, dice el Dr. Mudd.

“En lugar de eso, mantenga la calma y diga algo como: 'Recuerde, en este momento estamos tratando de mantenernos alejados de los gérmenes. Si tienes ganas de tocar algo, puedes tomar mi mano' y terminar la conversación”.

Y para lograr que dejen de tocarse la cara con tanta frecuencia, tal vez adopte un enfoque más creativo.

"Los niños aprenden jugando", continúa. “Sabemos que evitar la necesidad de tocarse la cara es algo difícil para adultos y niños, ya que ocurre de forma inconsciente la mayor parte del tiempo. Así que consigue un poco de pintura para la cara y conviértelo en un juego”.

Coloque un poco de pintura en su cara y un poco en la cara de su hijo y déjela reposar durante una competencia de 10 minutos para determinar quién se toca menos la cara. Cuando suene el cronómetro, podrás comparar la cantidad de pintura que queda en ambas caras.

"Esto puede ayudar al niño a ver con qué frecuencia se toca la cara", dice.

El sueño es quizás uno de los elementos más importantes para estimular el sistema inmunológico de su hijo y su capacidad para combatir los gérmenes. Cuando dormimos, nuestros cuerpos conservan suficiente energía para combatir las infecciones y ese tiempo de inactividad permite que nuestros cuerpos se curen. Asegurarse de mantener descansos para la siesta programados regularmente o horarios constantes para acostarse todas las noches puede ser de gran ayuda para ayudar a su hijo a desarrollar un cuerpo sano.

"Si su hijo tiene dificultades con las transiciones y rutinas del sueño, puede ser útil darle un trabajo que hacer, para permitirle cierto control en la situación", recomienda el Dr. Mudd. “Por ejemplo, todos los días antes de la siesta, haga que su hijo arrope sus muñecos o superhéroes. También es útil ofrecer tantas opciones apropiadas para la edad como sea posible”.

Algunos ejemplos incluyen pedirles que decidan entre usar un pijama rosa o verde, o elegir cepillarse los dientes antes o después del baño.

"Esto ayuda a que su hijo se sienta más en control de la rutina de la hora de acostarse, y tener la opción de elegir hace que sea más probable que se sienta emocionado por la transición de la hora de dormir", añade.

En la era digital, puede ser difícil convencer a sus hijos de que salgan, pero es una faceta importante para el desarrollo del niño. Para empezar, el ejercicio y la actividad física son claves para desarrollar cuerpos fuertes y sanos que puedan combatir las infecciones. Pero los gérmenes también están menos concentrados en espacios amplios al aire libre, incluso en invierno.

"Existen investigaciones importantes que demuestran que pasar tiempo al aire libre es beneficioso para el desarrollo social, emocional y cognitivo de los niños de todas las edades", comparte el Dr. Mudd. "También es más fácil distanciarse socialmente al aire libre, por lo que también es beneficioso cuando se intenta reducir el contacto con gérmenes durante temporadas altamente infecciosas".

Cuanto más activo sea su hijo y más tiempo pase al aire libre durante el verano, más importante será para sus hijos tener acceso al agua y a la nutrición. La hidratación es clave para un sistema inmunológico saludable y su cuerpo necesita nutrientes para mantenerse fuerte. Reemplazar los bocadillos procesados ​​con alimentos hidratantes como pepinos, apio y frutas puede agregar beneficios adicionales entre comidas junto con jugo 100% de frutas y simplemente agua.

“La mejor manera de hacer que la hora de comer con sus hijos sea divertida es sentarse y comer con ellos. Los niños prosperan cuando dedican tiempo exclusivo a sus padres”, dice el Dr. Mudd. "También ayuda servir un alimento 'seguro' en cada comida, es decir, un alimento que usted sabe que a su hijo le gusta y que comerá, junto con frutas o verduras nuevas que quizás aún no haya probado".

Con un poco más de atención, educación, paciencia y práctica, usted y sus pequeños pueden crear hábitos saludables que durarán toda la vida.