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Jun 12, 2023

Más allá de la pérdida auditiva, el ruido es una amenaza tácita para la salud

Nuestros consejos de bienestar están examinados por expertos. Nuestras mejores opciones se basan en la investigación, el análisis y las pruebas prácticas independientes de nuestros editores. Si compra a través de nuestros enlaces, es posible que obtengamos una comisión. Reseñas

Nuestros consejos de bienestar están examinados por expertos. Nuestras mejores opciones se basan en la investigación, el análisis y las pruebas prácticas independientes de nuestros editores. Si compra a través de nuestros enlaces, es posible que obtengamos una comisión. Reseñas declaración de ética

El estrés, la inflamación, las alteraciones del sueño y los problemas cardíacos son las consecuencias físicas del exceso de sonido. Aquí están los impactos y consejos para reducir la carga.

La exposición al ruido causa más problemas que la pérdida de audición. Las organizaciones médicas, incluida la Organización Mundial de la Salud, lo consideran una amenaza subestimada para la salud pública, ya que potencialmente contribuye a problemas cardiovasculares, alteraciones del sueño, bienestar mental, rendimiento laboral y escolar, y más.

¿Cómo hace esto el ruido? Al igual que otros tipos de contaminación y factores estresantes ambientales que se acumulan en nuestros cuerpos y pueden contribuir a enfermedades crónicas, es complicado. Pero gran parte de esto puede deberse a cómo percibimos el ruido y las respuestas en cascada al estrés que causa en nuestros cuerpos.

Y todo esto vuelve al corazón. La Dra. Rachel Bond, cardióloga certificada y directora del sistema de salud cardíaca femenina de Dignity Health, dice que la exposición crónica al ruido libera hormonas del estrés en nuestro cuerpo, lo que provoca inflamación, lo que puede provocar daños en los vasos del cuerpo y aumentar el riesgo de enfermedades cardíacas. Un mayor enfoque en la contaminación acústica como su propia fuente de inflamación y estrés se suma a factores más conocidos que inclinan la balanza de la salud del corazón, como el colesterol, el azúcar en la sangre y la presión arterial.

"Sabemos que existen factores de riesgo tradicionales que a menudo aumentan el riesgo de enfermedad cardiovascular", dijo Bond. "Ahora estamos mirando cosas que son menos tradicionales".

La mayoría de las investigaciones sobre el vínculo entre el ruido y los resultados de salud se han centrado en las "cosas desagradables", como el ruido del tráfico o del transporte, específicamente en lo que se relaciona con la salud del corazón. Pero según una declaración de política de 2021 de la Asociación Estadounidense de Salud Pública, la contaminación acústica también incluye el sonido de las herramientas eléctricas exteriores, los productos de consumo y las cosas que usamos para recreación o ocio, lo que significa que incluso su licuadora o cortadora de césped podrían considerarse contaminación, en algunos casos.

Según la APHA, alrededor de 145 millones de estadounidenses pueden estar en riesgo de sufrir hipertensión (presión arterial alta), ya que está relacionada con el ruido, lo que los pone en riesgo de sufrir un derrame cerebral y morir por enfermedades cardíacas. Es más, la exposición al ruido como contaminante en el medio ambiente puede ir de la mano con otros factores estresantes, lo que agrava un mayor riesgo de enfermedad en algunas personas, incluidas aquellas que viven en vecindarios más concurridos o trabajan en un empleo industrial.

La contaminación acústica, dijo Bond, "realmente resalta la importancia de comprender que nuestro código postal puede determinar nuestra salud general".

"Nuestro entorno afecta al 100% nuestra salud general", añadió, incluso si eso significa que hay demasiado ruido.

Pero debido a que es complicado, como lo son muchos asuntos de salud del corazón, es importante desenredar los efectos del ruido y el sonido. A medida que nos sintonizamos con nuestro entorno, podemos aprender formas de desconectarnos del ruido que tiene impactos sutiles pero dañinos en nuestra salud. Esto es lo que debe saber.

Usamos ruido y sonido indistintamente para describir qué tan fuerte es algo, pero "ruido" técnicamente se reserva para sonidos no deseados o desagradables, como los ruidos provenientes de un aeropuerto cercano o el sonido de un taladro. Si bien conocer el decibelio en el que se produce la amenaza de daño auditivo (70 decibelios durante largos períodos de tiempo) es útil para evitar la pérdida auditiva, un umbral específico para la salud no está tan claro. Las investigaciones han relacionado el ruido de los aeropuertos de hasta 45 decibeles con la reducción del tiempo de sueño, por ejemplo, pero diferentes factores pueden afectar la forma en que nuestro oído percibe el sonido y su grado de daño.

La forma de medir lo que llamamos "demasiado alto" es mediante decibeles o intensidad del sonido. Pero esto también introduce una zona gris: lo que es demasiado ruidoso para tus oídos y puede provocar pérdida auditiva con el tiempo puede tener diferentes niveles de agrado. Esto significa que no todo encaja perfectamente en la categoría de "contaminación acústica" que es mitigada por agencias como la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional, que establece pautas a seguir en los lugares de trabajo.

Por ejemplo, 100 dB de tu banda favorita a través de tus auriculares causan el mismo tipo de daño en tus oídos que 100 dB de un metro que se acerca. Al observar las tendencias de pérdida auditiva entre los músicos, sabemos que gustar o incluso experimentar euforia por el sonido no protege los oídos de la sobreexposición. Pero los sonidos fuertes más agradables no han sido estudiados directamente por sus otros riesgos para la salud, del mismo modo que la contaminación acústica de los automóviles se ha relacionado con las enfermedades cardiovasculares, por ejemplo.

Se necesita investigación para comparar los efectos sobre la salud cardíaca del ruido "más agradable" versus el ruido, dice Bond, pero dado lo que los expertos saben sobre la respuesta al estrés al ruido, se podría concluir que el sonido desagradable es más dañino que el sonido agradable que es igualmente fuerte. .

"Pero hasta que tengamos un estudio que analice eso, es sólo una postulación y una suposición", afirmó.

Como informó The New York Times, hay algunas investigaciones que sugieren que los sonidos "discordantes" que tienen más variación (por ejemplo, los trenes que pasan en comparación con el zumbido constante de la carretera) causan más daño, incluso si tienen el mismo nivel de "ruidoso".

Un estudio de 2019 publicado en el European Heart Journal encontró que una mayor exposición al ruido del transporte significaba más actividad en la amígdala, la parte del cerebro que responde a sentimientos como el estrés o el miedo. El estudio también relacionó la exposición al ruido con la inflamación de los vasos sanguíneos, que está relacionada con la salud del corazón, y encontró que la exposición crónica aumentaba el riesgo de que alguien sufriera un evento cardíaco importante (como un derrame cerebral o un ataque cardíaco).

Si algo es tan ruidoso o perturbador que le causa estrés, asuma que no es bueno para su salud.

"El estrés en sí mismo es un factor de riesgo de enfermedad cardiaca", afirmó Bond. Vivir en un estado constante de "lucha o huida" en el que el cuerpo libera cortisol y adrenalina provoca inflamación, lo que puede provocar acumulación de placa y enfermedades cardíacas.

La enfermedad cardíaca, la principal causa de muerte en los EE. UU., tiene muchos factores contribuyentes que pueden inclinar la balanza del riesgo, que van desde la actividad física, la nutrición, el estrés, la contaminación del aire e incluso el tipo de sangre. Pero cualquiera que alguna vez haya sentido que su presión arterial aumenta debido al ruido fuera de su dormitorio mientras intentaba dormir un poco puede hablar del impacto potencial del ruido en otro mediador crucial de nuestro bienestar: el sueño.

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Un estudio publicado en Environmental Health Perspectives analizó la asociación entre qué tan cerca vive una persona de un aeropuerto y la calidad de su sueño. Encontró un vínculo entre qué tan cerca vivían las personas en el estudio de un aeropuerto y cuánto tiempo dormían, pero también encontró que el ruido del aeropuerto cercano no tenía que ser tan fuerte para tener un impacto.

Esto se basa en la evidencia existente sobre la relación entre el sueño y el ruido. Según la Sleep Foundation, el ruido puede disminuir el sueño de ondas lentas y REM (que es crucial para el estado de ánimo, la memoria y el desarrollo del cerebro) y también puede provocar una producción adicional de hormonas del estrés.

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Hay muchos consejos de salud sobre qué es demasiado alto cuando se trata de daños auditivos, hasta el decibelio. Y para un sueño saludable, la OMS recomienda mantener el ruido fuera del dormitorio por debajo de 40 db. Pero seamos honestos, no es realista medir el nivel de decibeles en cada ambiente en el que entras, o saltarte recados o eventos importantes sólo porque pueden ser irritantemente ruidosos. Si vive en un vecindario ruidoso o cerca de un aeropuerto, es posible que tampoco le resulte viable simplemente levantarse y mudarse. Por estas razones, reducir el estrés y la perturbación asociados con el sonido puede ser más factible para la mayoría de las personas.

Para empezar, y probablemente ya lo sepas, protege tus oídos si vas a pasar tiempo en ambientes ruidosos, especialmente si estás en ellos con frecuencia. Además de proteger su audición, los tapones para los oídos y los auriculares con cancelación de ruido pueden hacer que un nivel de ruido irritante sea menos irritante y, con suerte, reducir su estrés.

Para dormir más profundamente por la noche, también existen auriculares y tapones para los oídos diseñados específicamente para dormir.

En términos de silenciar su entorno, hay algunas cosas que puede hacer para intentar amortiguar o disfrazar el sonido. Aquí hay algunos trucos caseros que puedes probar:

Conocer su factor de riesgo individual de inflamación o enfermedad cardíaca también es importante para reducir los efectos de la contaminación acústica. Las personas con enfermedades autoinmunes y las personas que comen muchos alimentos procesados ​​pueden tener más inflamación en sus cuerpos y tener un mayor riesgo, dijo Bond, además de las personas con una condición de salud existente, como diabetes o colesterol alto. Asegurarse de mantenerse activo y llevar una dieta saludable para el corazón son cosas que puede hacer para mejorar su estado general y potencialmente mitigar la carga de ruido en su cuerpo.

"Es extremadamente importante saber cuáles son los marcadores inflamatorios", dijo Bond.

Para obtener más información sobre cómo relajarse y crear un ambiente hogareño menos estresante, pruebe estos consejos para la noche, organice su habitación para que le resulte más relajante y comience a practicar la meditación y la atención plena.